De Tarn

Een departement van Frankrijk waar, ver weg van het massatoerisme, de tijd stil lijkt te staan. De rijke geschiedenis is overal aanwezig, met stadjes die juweeltjes zijn van middeleeuwse creativiteit en bouwkunst. Stadjes die u uitnodigen om erin rond te dwalen, te genieten van een <petit noir> (een kleintje koffie) op een zonnig terras of een heerlijke lunch of diner.
Veel van deze rijkdom is afkomstig van een explosieve ontwikkeling van de handel in de periode van medio 13e eeuw tot eind 15e eeuw. Een uniek klein plantje, de Isatis Tinctoria, is de gangmaker. Door malen en drogen van de blaadjes ontstaat een pigment met een bijzondere blauwe kleur. Menging met pigmenten uit andere planten, levert een beperkt maar zeer gevraagde pallet van kleuren. Albi en Gaillac worden de centra van een lucratieve handel met heel Europa. In het Chateau du Pastel is de oude geschiedenis voor ons bewaard gebleven.

Het gebied heeft een heerlijke natuur met een royaal golvend landschap. Een rit over de vele verlaten weggetjes is steeds weer adembenemend. In Albi, de hoofdstad van de Tarn, is het verleden in al zijn bouwkundige rijkdom aanwezig. De kathedraal Ste Cecile is uniek, van bakstenen gebouwd in 1282 deed het ook dienst als fort. Ernaast ligt het bisschoppelijke paleis met daarin het wereldberoemde museum van plaatsgenoot Henri Toulouse Lautrec. Als u moe wordt is de tuin van het paleis, met zijn adembenemende uitzicht over de Tarn, een verplichtte stop. En aansluitend geeft een boottocht op de rivier u een beeld van de stad zoals die er 500 jaar geleden uitzag.
Gaillac is het centrum van de wijnbouw. Ooit een der grote wijngebieden van Frankrijk is de aanplant nu kleiner. De jonge wijnboeren produceren mooie en redelijk geprijsde wijnen. Een bezoek aan Castres, met zijn houten handelshuizen aan de rivier l’Agout, Réalmont, met zijn middeleeuwse centrum of Lavaur met een bijzonder klokkenspel een pure belevenis.

En dan zijn er de charmante weekmarktjes, elke dag wel ergens, waar zonovergoten fruit en groente worden aangeboden. U krijgt hier de smaak van tomaten, sla, paprika, kersen, aardbeien, perziken, abrikozen en ga zo maar door, zoals het zou moeten zijn. En deze lekkernijen kunt u natuurlijk ook uit onze eigen moestuin of boomgaard halen.
De vide de grenier is een soort vlooienmarkt waar de bevolking overtollige producten te koop aanbied. Ze vinden elk weekend ergens in de omgeving wel plaats. Oude lampen, werktuigen, een tafel etc worden meegesleept naar huis. Een bezoek aan deze marktjes is altijd weer een feest. (foto)
Voor de sportievelingen zijn er wandelingen, fietstochten, golfen (zie daarvoor ook ons golfarrangement op www.golf-in-de-tarn.org).

Voor de goede keuken hebben wij een lijst met een tiental zorgvuldig geselecteerde restaurants voor u beschikbaar. Dat geldt ook voor de wijnhuizen. Er zijn er vele en onze selectie zet u op het goede spoor.

Behalve oude geschiedenis is er ook een gloednieuw, uiterst modern fenomeen, dat ongetwijfeld de lijst van Guiness Book of Records zal gaan halen. De in december 2004 in gebruik genomen brug over de Tarn bij Millau in het naburige departement Aveyron, is een magnifiek stukje ingenieurswerk van een bijzondere schoonheid. Met een hoogte van 343 meter is de brug zelfs 23 meter hoger dan de Eiffeltoren.
Dit hoogstandje van staal en beton vormt het sluitstuk in de autoweg van Parijs via Clermont-Ferrand naar Barcelona.

En wie weet verliest u, net als wij, uw hart aan deze streek en besluit u om er definitief te gaan wonen